49. International Kendo Leaders’ Seminar
Kuuden päivän kunnon kendokokemus – Japanin kendoliiton Kitamoto-leiri Katsuurassa
Heini Korhonen, kendo renshi 6.dan
Kuuden päivän intensiivinen kendoleiri Japanissa tarjosi ainutlaatuisen tilaisuuden syventyä harjoitteluun. Kansainvälisessä ohjaajaseminaarissa kohtaavat huippuopettajat ja kokeneet harrastajat eri puolilta maailmaa. Harjoittelun lomassa syntyy oppimisen iloa, yhteishenkeä ja elinikäisiä muistoja.
Sain tilaisuuden osallistua Suomen edustajana Japanin Kendoliiton järjestämään, 49. International Kendo Leaders’ Seminaariin Katsuurassa, Chiban prefektuurissa Japanissa tämän vuoden maaliskuussa (18.–24.3.2025). Vaikka tapahtuma tunnetaan virallisesti tällä nimellä, monille se on yhä rakas “Kitamoto-leiri”, joka on viittaus sen pitkään historiaan Kitamoton kaupungissa Saitamassa, jossa seminaari järjestettiin vuosikymmeniä – jo vuodesta 1975 asti. Myös Japanin Kendoliitto on päättänyt pitää kiinni brändistä ja siksi leiriläisille jaetuissa nafudoissakin seisoo ”Kitamoto”.
Tälle leirille kutsutaan ympäri maailmaa opetus- ja ohjausvastuussa olevia 3.-6. danin tasoisia kendokoita kehittämään ja syventämään osaamistaan. Osallistujat tarvitsevat oman maansa kendoliiton suosituksen. Suomalaisia on vuosien saatossa osallistunut leireille useita. Itselleni tämä oli ensimmäinen kerta tällä leirillä. Leiriläisiä oli 57 henkeä, yksi per maa ja meitä 6. danin kendokoita oli 3 henkeä. Mukana oli myös tukku eurooppalaisia maajoukkuejäseniä. Leiriläisistä noin kolmannes oli naisia mikä vastaa naisten osuutta kendon harrastajakunnassa maailmanlaajuisesti.
Leirin opettajakaarti oli vaikuttava kasi-dankokoelma. Korkeimpana opettajana toimi Ishizuka sensei, joka on tuttu myös meille suomalaisille – hän toimi Japanin kendoliiton lähettämänä valmentajana Suomessa vuonna 1995 ja on sen jälkeen vieraillut liiton kevätleirin opettajana vuonna 2012. Oli hienoa kohdata hänet uudelleen näin vuosien jälkeen. Muita pääopettajia olivat Matsuda, Terachi ja Ijima sensei. Lisäksi leirillä kävi vierailevia opettajia, kuten Hamasaki, Yoshisato, Tsurunaga ja Isshiki sensei. Joukossa oli mukana myös naispuolista 7. danin kendokoista Ooishi ja Oda sensei, tuomassa naisnäkökulmaa, inspiraatiota ja keikokokemuksia. Koko matkan mukana olivat myös Japanin kendoliiton edustajina Nagao ja Takamori sensei. Taustalla hyörivät lisäksi tukijoukkoina Sekine, Sawai ja Kim.
Leirin pääkääntäjänä toimi jälleen Alex Bennett, joka on paitsi mahtava tyyppi, myös tuottelias kendokirjailija. Hänen työnsä on ollut ratkaisevaa sen kannalta, että japania osaamattomilla harjoittajilla on mahdollisuus perehtyä kendoon syvällisesti. Leirillä Alex toimi jälleen siltana senseiden ja leiriläisten välillä tulkaten tilanteen kuin tilanteen. Alun perin uusiseelantilainen Alex käy säännöllisesti myös Euroopassa ja hänet voi bongata leirillä esim. heinäkuussa Kroatiassa. Toisena kääntäjänä toimi John Ogura.
Seminaarin ilmapiiri oli sähköinen ja osallistujat täynnä vilpitöntä halua kehittyä kendossa. Vaikka harjoittelu oli intensiivistä ja kurinalaista, yhteisöllisyys ja jaettu päämäärä loivat lämpimän ja kannustavan ympäristön. Opetussisältö oli kattava ja tasapainoinen: aamut alkoivat vapaaehtoisella jigeikolla klo 6. Varsinainen aamuharjoitus sisälsi kataa ja shinaikendoa. Lounaan jälkeen iltapäivisin keskityttiin tuomarointiin ja otteluharjoituksiin. Jigeikoa pääsi tekemään parhaimmillaan kolmesti päivässä. Illallisen jälkeen oli vuorossa luentoja, jotka käsittelivät kendon historiaa, kansainvälistä organisaatiota sekä ajankohtaisia teemoja kuten antidopingia. Päivärutiini seminaarissa oli intensiivinen mutta rytmiltään selkeä. Treeniä kertyi n. 7-8 tuntia päivässä. Kautta leirin toteutui käytännön ja teorian vuoropuhelu. Tiedollinen syventyminen täydensi fyysistä harjoittelua ja loi kokonaisvaltaisen oppimiskokemuksen. Majoitus ja ruoka leirikeskuksessa eivät jättäneet toivomisen varaa. Iltaisin sulateltiin lihaksia kuumassa kylvyssä ja kendojutustelu jatkui kohtuullisten kisajuomien kera aikuisten nukkumaanmenoaikaan asti.
Aamupäivän harjoituksissa käytiin kuuden päivän kuluessa järjestelmällisesti läpi Kendo Kihon Waza Keiko H? ja Nihon Kendo Kata. Järjestelmällisesti edettiin myös varusteet päällä kihonista shikake- että oji-wazoihin. Erityisesti painotettiin perusteita kuten reigi, kamae, ma-ai, datotsu ja välineiden oikea käsittely. Kata-harjoituksissa pureuduttiin yksityiskohtiin ja syvennettiin ymmärrystä.
Iltapäivät keskittyivät tuomarointiin ja shiai-harjoituksiin. Shinpan-harjoituksissa käytiin läpi yuko-datotsun tunnistamista, hansokun määrittelyä, oikeaoppista tsubazeria-tilannetta sekä tuomareiden välistä yhteistyötä ja sijoittumista. Harjoittelu oli käytännönläheistä ja vuorottelimme rooleja: ottelijoina, tuomareina ja toimitsijoina. Neljäntenä päivänä mukana oli myös International Budo Universityn opiskelijoita ottelijoina, mikä toi tuomarointiin erilaista realistista dynamiikkaa. Viidentenä päivänä pidettiin oman ryhmän sisäinen joukkueottelu. Kuudes päivä sisälsi myös dan-graduointiharjoituksen palautteineen. Varsinainen graduointi oli leirin päätyttyä ja raadissa istuneet opettajat tulivat leirin ulkopuolelta.
Mahdollisuus harjoitella kuusi päivää yhteen menoon näin monen huippuopettajan johdolla ja yhdessä kansainvälisen ryhmän kanssa oli ainutlaatuinen. Ennen kaikkea leiri oli ylellinen tilaisuus syventyä kendoon intensiivisesti ilman mitään häiriötekijöitä. Monille osallistujille leiri tarjosi myös tärkeän mahdollisuuden dan-kokeeseen, ja siihen valmistauduttiin viikon aikana huolella. Graduoinnit järjestettiin vain 6. daniin asti mutta opin silti paljon seuratessani ja auttaessani leirikavereiden valmistautumista ja lopulta varsinaista koetta.
Tämä leiri oli minulle erityisen tärkeä myös siksi, että edellisestä kunnollisesta kendoharjoitusjaksostani Japanissa oli kulunut yli kymmenen vuotta. Oli ilo ja kunnia osallistua legendaariselle Kitamoto-leirille, treenata omistautuneesti ja syventyä rakkaaseen harrastukseen näin hyvissä olosuhteissa. Leirin jälkeen jäin vielä viikoksi Tokioon tapaamaan vanhoja tuttuja opettajia, kuten Yagisawa senseitä, Onda senseitä ja Iwatate senseitä. Koko kahden viikon treenireissu oli sielua korjaava kokemus ja palautti tuoreeksi taas kaiken sen hyvän, mitä kendo minulle merkitsee ja mitä se elämääni on reilussa kolmessa vuosikymmenessä tuonut. Ei ole mitään ihanampaa kuin saada paneutua kunnolla siihen, mitä rakastaa – vieläpä ilmapiirissä, joka on täynnä oppimisen halua ja yhteishenkeä. Matka päivitti mielen sisäiset kendotiedostot mutta myös kendovarusteet – Japanin jenin ollessa edullisimmillaan vuosikymmeniin, on hyvä hetki kendoshopata.
Haluan rohkaista kaikkia kendoa harrastavia asettamaan tavoitteekseen osallistua tälle leirille jonakin päivänä. Se on kokemuksena ainutlaatuinen, ja tarjoaa mahdollisuuden kasvaa kendossa sekä teknisesti että henkisesti. Osallistujaksi voivat hakea 3.–6. danin tasoiset kendokat ja mukaan kannattaa hakea heti kun taso täyttyy ja kunhan osaa englantia tai japania. Parhaiten leiri palvelee harjoittelijaa nähdäkseni 4.–5. danin tienoilla, jolloin harjoituksista ja kokemuksesta saa irti ehkä eniten. Leiri on Japanin kendoliitolta panostus siihen, että ulkomailla kendoa ohjaavat henkilöt osaisivat välittää kendon tekniikat ja periaatteet eteenpäin. Japanin kendoliitto järjestää vuodessa useita erilaisia ohjaajakoulutuksia mutta tämä leiri on kestoltaan kaikkein pisin.
Vuonna 2025 leiri järjestetään poikkeuksellisesti kahdesti, ja lokakuun (17-24.10.2025) leirille voidaan valita jopa kaksi osallistujaa per maa. Tämä avaa aivan erityisen mahdollisuuden niille, jotka eivät aiemmin ole mahtuneet tai päässet mukaan.
Matka Japaniin on nykyisin myös kohtuullisen edullinen – suorat lennot irtoavat noin tuhannella eurolla, ja itse leiri on ilmainen: siihen sisältyvät majoitus ja ruokailut koko viikon ajalta. Tätä tilaisuutta ei kannata jättää käyttämättä. Ainoa tapa tulla valituksi on hakea, ja hakeminen ei maksa mitään. Let’s go kendo!
Kuvituskuvat: All Japan Kendo Federation (https://www.flickr.com/photos/aj_kendo_f/albums/72177720324959908/page5)